大多數塑料質輕，化學性穩定，不會銹蝕；
 ②耐沖擊性好；
③具有較好的透明性和耐磨耗性；
④絕緣性好，導熱性低；
⑤一般成型性、著色性好，加工成本低；
⑥大部分塑料耐熱性差，熱膨脹率大，易燃燒；
 ⑦尺寸穩定性差，容易變形；
⑧多數塑料耐低溫性差，低溫下變脆；
⑨容易老化；
 ⑩某些塑料易溶于溶劑。
塑料可區分為熱固性與熱可塑性二類，前者無法重新塑造使用，后者可以再重復生產。塑料高分子的結構基本有兩種類型：第一種是線型結構，具有這種結構的高分子化合物稱為線型高分子化合物；第二種是體型結構，具有這種結構的高分子化合稱為體型高分子化合物。有些高分子帶有支鏈，稱為支鏈高分子，屬于線型結構。有些高分子雖然分子間有交聯，但交聯較少，稱為網狀結構，屬于體型結構。 兩種不同的結構，表現出兩種相反的性能。線型結構（包括支鏈結構）高聚物由于有獨立的分子存在，故有彈性、可塑性，在溶劑中能溶解，加熱能熔融，硬度和脆性較小的特點。體型結構高聚物由于沒有獨立的大分子存在，所以沒有彈性和可塑性，不能溶解和熔融，只能溶脹，硬度和脆性較大。塑料則兩種結構的高分子都有，由線型高分子制成的是熱塑性塑料，由體型高分子制成的是熱固性塑料。
塑料與其它材料比較：
（1）耐化學侵蝕
（2）大部分為良好絕緣體
（3）大部分為良好絕緣體    
（4）重量輕且堅固     
（5）加工容易可大量生產，價格便宜     
（6）用途廣泛、效用多、容易著色、部分耐高溫     塑料也區分為泛用性塑料及工程塑料，主要是用途的廣泛性來界定，如PE再生塑料顆粒、PP再生塑料顆粒價格便宜，可用在多種不同型態的機器上生產。工程塑料則價格較昂貴，但原料穩性及物理物性均好很多，一般而言，其同時具有剛性與韌性兩種特性。
塑料的優點：
1、大部分塑料的抗腐蝕能力強，不與酸、堿反應。    
2、塑料制造成本低。    
 3、耐用、防水、質輕。    
4、容易被塑制成不同形狀。    
5、是良好的絕緣體。     
 6、塑料可以用于制備燃料油和燃料氣，這樣可以降低原油消耗。
塑料的缺點：
1、回收利用廢棄塑料時，分類十分困難，而且經濟上不合算。   
 2、塑料容易燃燒，燃燒時產生有毒氣體。例如聚苯乙烯燃燒時產生甲苯，這種物質少量會導致失明，吸入有嘔吐等癥狀，PVC燃燒也會產生氯化氫有毒氣體，除了燃燒，就是高溫環境，會導致塑料分解出有毒成分，例如苯環等。    
3、塑料是由石油煉制的產品制成的，石油資源是有限的。     
4、塑料無法被自然分解。
 由于塑料的無法自然降解性,目前已經導致許多動物的悲劇。比如動物園的猴子，鵜鶘，海豚等動物，都會誤吞游客隨手丟的1號塑料瓶，后由于不消化而痛苦地死去；望去美麗純凈的海面上，走近了看，其實飄滿了各種各樣的無法為海洋所容納的塑料垃圾，在多只死去海鳥樣本的腸子里，發現了各種各樣的無法被消化的塑料。